能源转型不是一蹴而就的,需要一个漫长的过程。从1712年托马斯·纽科门制造第一台实用型蒸汽机,煤炭开始规模化应用,到1885年煤炭消费超过薪柴成为主导能源,用了173年时间;从1859年美国打出第一口油井,到1965年石油超过煤炭成为主导能源,则用了106年时间。煤炭取代薪柴成为主导能源,是以高密度能源替代低密度能源,能源载体的体积更小、能量更集中。但可再生能源替代化石能源,却是一个低密度能源替代高密度能源的过程,因此其难度会更大,需要的颠覆性创新会更多。
具体到中国来说,能源转型则更为艰巨。首先中国经济体量大,能源消费强度高,以占全球15%左右的GDP消耗了全球23%的能源;其次在目前的能源消费结构中,对煤炭的依赖仍超过60%,减煤化任务艰巨;再次是能源消费总量仍处于上升过程中,相比发达国家,仍有很长的路要走。
基于以上原因,我认为推动能源革命、实现绿色低碳可持续发展,核心是要减少能源消费、提高能源利用效率。节能不仅仅是第一能源,还是第一优质能源、绿色能源、低碳能源。而节能的途径,除了调整结构、发展技术、优化管理之外,还要把文化节能放到特别重要的位置。
一是文化节能。文化是社会的意识形态以及与之相适应的制度和组织结构。从我国目前发展来看,关于节能方面的社会意识形态与制度安排尚没有提升到应有的高度,仍有较大的完善空间。应该在全社会倡导节能文化,全体公民形成强烈的节能意识,才能使节能工作持之以恒地开展下去,并取得实效。
二是结构节能。从我国以往的发展历程看,由于高能耗的第二产业比重居高不下,所以经济结构是制约我国能效提升的重要因素。目前,第三产业的单位GDP能耗只有第二产业的1/6。所以,大力调整经济结构,提升第三产业在国民经济中的比重,是降低能源消耗的重要途径。
三是技术节能。科技决定能源的未来,科技创造未来的能源。从技术类型来看,我们不但应该发展节能提效技术、能源安全生态开发技术、能源低碳利用技术,还应该注重开发与智慧能源网络系统相关的技术。从发达国家的经验看,交通和建筑领域的能源消费将逐渐超过工业部门。因此,应格外注重交通和建筑领域的节能工作,进一步加大基础研发方面的投入。
四是管理节能。主要任务是打破地区封锁和行业垄断,还原能源的商品属性,特别是构建新能源技术发现、甄别、筛选、培育、试点推广以及应用一条龙的能源转型新机制。民间有许多好的技术,但苦于得不到国家的认可与支持,应该做好甄别和筛选工作,同时允许失败、宽容失败。
五是系统节能。世界正走向万物互联互通的时代,固态的煤炭可以转化为液态的汽油、柴油,
风能、太阳能也可以与传统能源相互融合。当今时代,不同学科之间、科学与技术之间、自然科学与人文社会科学之间互联互通加速。所以,要从系统性的角度看待节能,促进多能互补系统协同,加快能源转型发展。